Rivas es la ciudad de cruce del suroeste de Nicaragua, sobre la carretera Panamericana entre el Lago de Nicaragua y el Pacífico, con 55.739 habitantes (estimación de 2022). Monkeys Travels & Tours nació aquí en 2018, fundada por Everth Palma, nacido y criado en Rivas, y todos nuestros tours privados arrancan de este nudo: el ferry de San Jorge a Ometepe, San Juan del Sur, las playas de Tola y la frontera de Peñas Blancas.
En 2025 seis de cada diez visitantes entraron a Nicaragua por tierra (Divergentes, citando al Banco Central), y Rivas es la ciudad de la carretera al norte de Peñas Blancas. Para las familias que vienen de Costa Rica en carro propio conviene saber que los vehículos de alquiler costarricenses no pueden cruzar la frontera.
Qué hacer en Rivas y sus alrededores
Usar Rivas como base
Desde Rivas, el muelle de San Jorge, San Juan del Sur y las playas de surf de Tola quedan a recorridos cortos en distintas direcciones. Desde 2018 hemos hecho más de 8000 viajes y transportado a más de 30 000 personas, siempre en servicios privados, con guías bilingües nacidos en Rivas. Salimos desde Rivas y San Juan del Sur y trabajamos en toda Nicaragua.
Cruzar a Ometepe desde San Jorge
San Jorge es el puerto del lago al lado de Rivas. El ferry a Moyogalpa recorre 17 km en unos 60 minutos; en el horario 2026 la primera salida es a las 7:00 y la última a las 17:45, con regresos desde Moyogalpa entre 5:30 y 17:30. El pasaje cuesta alrededor de C$50 por persona (Sunset Viaje, septiembre de 2026, visto el 3 de noviembre de 2026). Nuestro día completo en Ometepe incluye transporte al puerto y boletos de ferry, desde US$55 por persona (grupos de 4 a 6); US$95 en solitario. Más en la página de Ometepe.
Seguir la historia de la batalla de 1856
El 11 de abril de 1856 las fuerzas centroamericanas enfrentaron a los filibusteros de William Walker en la Batalla de Rivas, fecha que Costa Rica sigue conmemorando (Museo Juan Santamaría). San Jorge, hoy puerto del ferry, volvió a ser escenario de combates en enero y febrero de 1857. Pregúntele al guía por la batalla mientras espera el barco.
Recorrer la carretera del Tránsito a San Juan del Sur
El camino de 12 millas (unos 19 km) entre Rivas y San Juan del Sur lo habilitaba la Accessory Transit Company en 1851 para los pasajeros rumbo a California, según una carta citada por el Maritime Heritage Project. Hoy el bus cuesta 40 córdobas (Destinationless Travel, abril de 2025, visto el 3 de noviembre de 2026). Nuestro día completo en San Juan del Sur dura 8 horas, desde US$38 por persona (grupos de 4 a 6); US$75 en solitario. Vea la página de San Juan del Sur.
Surf y días de playa en Tola
Popoyo está en el municipio de Tola, al oeste de Rivas. Mondo Surf la califica de muy consistente, con más de 150 días al año, y dice que funciona con todas las mareas. Playa Gigante es un pueblo de pescadores. Nuestro tour de playas secretas de Tola es de día completo desde US$40 por persona (grupos de 4 a 6); US$75 en solitario. Detalles en la página de La Flor y Tola.
Noches de tortugas en La Flor y Chacocente
La temporada de la tortuga paslama va de julio a enero según el MARENA. La Flor está en San Juan del Sur; el refugio Río Escalante-Chacocente, creado por el Decreto 1294 de 1983, abarca unas 4.645 hectáreas entre Santa Teresa, Jinotepe y Tola. Ambos son tours vespertinos desde Rivas: La Flor desde US$45 por persona (grupos de 4 a 6); US$80 en solitario, y Chacocente desde US$50; US$85 en solitario.
Cómo llegar desde San Juan del Sur o los aeropuertos
Desde San Juan del Sur, Rivas queda a 12 millas por la carretera del Tránsito. Desde Peñas Blancas, el bus a Rivas cuesta US$1 o 37 córdobas (Destinationless Travel, visto el 3 de noviembre de 2026). El aeropuerto de Liberia (LIR) está a unos 88 km y 1 h 20 min de la frontera (MyTransfers), y el trámite promedia alrededor de 1 hora (Caribe Shuttle). La tasa oficial de entrada a Nicaragua es de US$10 en efectivo (FCDO); viajeros recientes reportan entre US$12 y US$13 en total. Costa Rica cobra US$8 de impuesto de salida terrestre, que se paga en los quioscos del Banco de Costa Rica, en sucursales o en línea. Para la entrada por tierra, Exteriores de España indica que el formulario migratorio debe presentarse con una semana de antelación. El paso a paso está en nuestra guía del cruce de Peñas Blancas desde Liberia.
Nuestro traslado de Liberia a Nicaragua toma de 3 a 4 horas, mantiene el mismo vehículo a ambos lados y el conductor acompaña el trámite. Precios por persona: US$80 para 1 persona, US$60 de 2 a 3, US$45 de 4 a 6, US$40 de 7 a 10, US$35 de 11 a 15; de 16 en adelante se cotiza.
Desde el aeropuerto de Managua (MGA) nuestros conductores suelen contar unas 2 horas hasta Rivas o San Juan del Sur; desde San José (SJO), unas 4 h 30 min más la frontera. El traslado de aeropuerto es puerta a puerta, con recogida a cualquier hora, desde US$30 por persona (grupos de 4 a 6); US$55 en solitario.
Mejor época
La estación seca va de noviembre a abril y la lluviosa de mayo a octubre; septiembre y octubre son los meses más mojados. La mayor demanda se concentra de diciembre a abril (Lonely Planet). La temporada de tortugas va de julio a enero. En los primeros días de la Semana Santa de 2025 se movilizaron más de 1,3 millones de personas dentro de Nicaragua; reserve esa semana con tiempo.
Qué llevar
- Pasaporte con al menos 6 meses de vigencia y la confirmación del formulario previo si entra por tierra.
- Billetes pequeños en dólares para las tasas de frontera y córdobas para buses y mercados.
- Sin drones: el Ministerio de Asuntos Exteriores de España los enumera entre los artículos que no se permiten ingresar a Nicaragua.
- Protección solar para el lago y las playas; capa para la lluvia entre mayo y octubre.
- El agua va incluida en todos los tours.
