Palabras nicas y modismos de Nicaragua: qué significan de verdad

Las palabras nicas que más llaman la atención de un tico o de cualquier latinoamericano son pocas y muy frecuentes: el vos en lugar del tú, la s que se suaviza hasta sonar como j suave, y un vocabulario que la Academia Nicaragüense de la Lengua recogió en un diccionario de más de 5.000 entradas. Los guías de Monkeys Travels & Tours, bilingües, nacieron en Rivas y le explican cualquier palabra en el camino.

Esta guía compara el habla de Nicaragua con la de sus vecinos usando el Diccionario de americanismos de la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE), que marca en qué países se usa cada acepción. Así se ve qué es de verdad pinolero y qué compartimos con Costa Rica, Honduras o México.

El voseo: igual que en Costa Rica, pero más extendido

Si usted viene de Costa Rica, el voseo no le va a sorprender. La diferencia está en cuánto se usa. Según el artículo sobre voseo de Wikipedia, en Nicaragua el vos es general entre familiares y amistades, y el tú es minoritario, reservado casi siempre para extranjeros que no conocen el vos. En Costa Rica, el mismo artículo señala que mucha gente prefiere el usted para tratar a cualquier persona.

Las formas verbales son las de Centroamérica:

Con tú	Con vos en Nicaragua	Ejemplo
tú eres	vos sos	vos sos de Rivas
canta tú	cantá vos	cantá otra
que tú cantes	que vos cantés	quiero que vos cantés
ven	vení	vení para acá

El usted queda para las personas mayores, las autoridades y los negocios. Rough Guides, la guía de viaje británica, aconseja a los visitantes tratar de usted a los desconocidos y dejar el vos para cuando el otro lo use primero.

La s que se aspira

La otra marca es el sonido. La s al final de sílaba suele pronunciarse como una j suave, de modo que "los dos" suena parecido a "loj doj". El artículo de Wikipedia sobre el español de Nicaragua anota excepciones en el habla formal, como la televisión, y en los departamentos del sur, Río San Juan y Rivas, donde tenemos la base. La d entre vocales tiende a perderse y "cansado" queda en "cansao".

De dónde salen estos significados

El Diccionario del Español de Nicaragua (DEN), obra de Francisco Arellano Oviedo para la Academia Nicaragüense de la Lengua, se publicó en 2007 con más de 5.000 lemas y un anexo sobre la conjugación del habla nicaragüense, según la presentación que hizo ese año el académico Jorge Eduardo Arellano. En ese texto se distinguen los americanismos, que compartimos con otros países, de los pinolerismos o nicaraguanismos, que son solo de aquí.

El Diccionario de americanismos (ASALE, 2010) es la herramienta para esa distinción, porque cada acepción lleva las siglas de los países donde se usa.

Palabras nicas y dónde más se usan

Palabra	Qué significa en Nicaragua	También se usa en	Detalle
tuani, tuanis	muy bueno, excelente; de una cosa, bonita o de moda	Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador	en Nicaragua también es adverbio, "bien"
chele, chela	persona rubia o de piel muy blanca	Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador	chela es además cerveza en Honduras y Nicaragua
chunche	cualquier objeto que no se nombra, un aparato	casi toda Centroamérica y México	en Costa Rica también es el carro
maje	hombre o mujer, "el tipo"	Costa Rica	en Costa Rica se oye más mae
chavalo, chavala	joven, adolescente	México, Honduras, Costa Rica, Venezuela
chigüín, chigüina	niño, niña	Honduras, El Salvador y una zona de Costa Rica
pinolero	nicaragüense; primero, relativo al pinole, harina y bebida de maíz tostado	Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica
idiay	"¿y entonces?", o para saludar	Costa Rica, Ecuador, Guatemala	viene de "y de ahí"
chochada	objeto sin valor; asunto sin importancia; problema	solo Nicaragua en el diccionario
cuecho	chisme, rumor	solo Nicaragua en el diccionario	también colilla de cigarro
salvaje	extraordinario, estupendo	Honduras	de un evento, muy grande o intenso
reales	dinero en general	Guatemala, Honduras, El Salvador, Venezuela
pinche	tacaño; pequeño o insignificante	Costa Rica (tacaño), México	ver la sección siguiente
jalar	ser novios	Honduras, Costa Rica
chocho	interjección de asombro, alegría o enojo	solo Nicaragua en el diccionario

A esa lista Rough Guides suma dos expresiones del primer día. Adiós sirve para saludar al pasar y también para despedirse, y "dale pues" quiere decir de acuerdo, adelante. Sobre chele hay una diferencia entre fuentes: Rough Guides lo deriva de leche, mientras que el Diccionario de americanismos marca su etimología como discutida.

La presentación del DEN de 2007 recoge además dos usos de bola muy nicas: bola como rumor que casi nunca es cierto, y "parar bola", que es poner atención.

Las palabras que cambian al cruzar la frontera

Aquí es donde un mexicano, un tico o un hondureño pueden entender otra cosa.

• Pinche. En Nicaragua y Costa Rica es tacaño. En México puede ser despreciable, de mala calidad o maldito, una palabra mucho más fuerte. Si un nica le dice pinche a un amigo, habla de cómo cuida la plata.
• Chunche. Para un tico puede ser el carro; en Nicaragua es cualquier cosa sin nombre. El Diccionario de americanismos registra además un sentido vulgar en Nicaragua, así que conviene mirar el contexto.
• Maje y mae. El sentido amistoso de "tipo" es común a los dos países. Pero maje también significa tonto y, en Honduras y Nicaragua, persona despreciable. El tono decide.
• Jalar. Para un nica, un tico o un hondureño, jalar con alguien es ser novios. El mismo diccionario registra en Honduras y Colombia un sentido sexual, así que el contexto importa.

Frases que va a oír en un tour

Estas frases están armadas con las palabras de arriba. Son ejemplos, no expresiones fijas de diccionario.

Momento	Lo que puede oír	Qué quiere decir
Se acuerda el plan	"Dale pues."	De acuerdo, vamos
Le gusta la vista	"Está tuani."	Está muy bonito
Le piden atención	"Pará bola."	Ponga atención
Una ola grande	"Chocho, salvaje."	Qué barbaridad, qué ola
Le piden algo	"Pasame ese chunche."	Páseme esa cosa

Dónde oírlo con calma

El mercado y la cocina son buenos lugares para escuchar. Nuestra clase de cocina nicaragüense dura de 3 a 4 horas y empieza con la compra en el mercado junto a una anfitriona local; se cocina, se come junto y se lleva un recetario. Cuesta desde US$45 por persona (grupos de 4 a 6); US$80 en solitario. El transporte desde el hotel se puede agregar, pero no va incluido en ese precio. Los nombres de los platos están en nuestra guía de comida típica de Nicaragua.

El tour Mercado artesanal de Masaya y folklore dura de 3 a 4 horas, desde US$30 por persona (grupos de 4 a 6); US$55 en solitario, y ahí se oye regatear en nica. Si quiere un viaje más largo, el paquete privado a medida se cotiza a pedido. Para un primer viaje desde Costa Rica, vea el itinerario de 5 días y la página de Rivas, donde tenemos la base.

Qué hace Monkeys

Monkeys Travels & Tours es una operadora de tours privados con sede en Rivas, fundada en 2018 por Everth Palma, nacido y criado en Rivas.

• Todos los tours son privados. Solo su grupo, nunca combinado con otros viajeros.
• Guías bilingües nacidos en Rivas, en vehículo privado. Pregúnteles por cualquier palabra.
• WhatsApp al +505 8506 1173, todos los días de 7:00 a 20:00, con respuesta en menos de una hora.
• Confirmación por escrito del precio y de lo incluido. Cancelación gratuita hasta 48 horas antes de la salida.

Para reservar, mándenos por WhatsApp la fecha, el número de personas y el hotel.